长葛县。两日之期到了，王大户竟然一点动静都没有。
这出乎张寻的意料。常言道，民不与官斗。预想中，王家人即便不亲自来登门道歉，也至少会派人赔礼，送上请柬。没想到竟然完全无视“两日之期”，全当没听见。这王大户究竟是什么来头？是什么样的底气让王家竟敢无视张寻的威胁？
张寻愤怒之余，更多的是好奇。
言出必行，他当即叫来护卫都头褚良，点齐一百亲军，顶盔带甲，全副武装，气势汹汹直奔“王家坊”。
张寻未披甲，仅穿浅红的都指挥使官衣。由于戴不惯唐人的幞头，只将头发束起。骑着一匹高头黑骏马，行在队伍最前。身后一左一右跟着贺齐和宋蛮。
居移气，养移体。贺齐和宋蛮两个苦命少年，在张寻身边待得久了，气度也日渐不凡，加上原本就俊俏，此刻均是银盔银甲，手持银枪，胯下白马，更显英气逼人，仿佛画中天将一般。
贺齐左边，另有一骑，黑甲黑马一个黑脸大汉，满脸横肉，提着一只狼牙棍，好似凶神恶煞。此人正是护卫都甲队队正马有养。
马有养凭着天生神力，在裴家寨一战立下功劳，被张寻当场赐名，还调入了护卫都。从此就是护卫都中仅次于褚良的第二个魔头。他训练士兵极为严格，每次考核，都有人数过半不能达到他的要求。其实这主要是因为马有养自己身体素质太好，他总按照自己的标准要求手下。很多已经相当优秀的士兵，在马有养这里还是不能达标，因此常跑到张寻那里哭诉。张寻为此没少找马队正单聊，要他对士兵的要求“正常”一点。可这汉子就是固执己见。张寻没法也只能听之任之。毕竟对手下要求严格，不能算是错误。张寻只好经常给护卫都甲队的几个“家庭委员”开会，让他们多关怀伙内士卒，一旦发现不良的思想动态，及时给予关爱和疏导。
宋蛮的右边，也有一骑白马，唤作“千里银河”。马上端坐一员小将，英气更胜于贺、宋，正是刚刚走马上任的护卫都乙队队正汪渑。这少年败在了赵东阳的双杆猎枪之下，因有言在先，无奈投了军。张寻也兑现诺言，让他做了队正。
一马当先，五马并行，一百铁甲护卫紧随其后，猛将褚良压阵行在队尾。步履铿锵，铁甲铮铮，惊动长葛县仅存的一些百姓探头探脑沿街观看。好事的聚在一起议论着这伙军士的目的。有消息灵通的，言之凿凿的说王大户就要倒霉。
路上贺齐问：“九哥，到了王家如何处置？”
张寻若有所思，没有回答。一旁的马有养听见，大声说：“那还用问？自然不能轻饶了王家。杀一批抓一批是必须的，财宝粮食也得给他搬空！”
小将汪渑听见，撇嘴说：“哼！形同匪类！”
宋蛮听了抿嘴直笑，马有养没听清楚，问：“小汪说的什么？”
张寻说：“好啦！到了王家，没我的命令，谁也不许轻举妄动！”
众人允诺。
队伍转过后街，就到了王家坊前。发现王家坊前竟然聚集了三五百人，将整个道路堵得水泄不通。看这些人的穿衣打扮，应该都是长葛县的寻常百姓，不似王府中人。这群人见到张寻他们来了，忽然一齐跪在地上，齐呼：“军爷请回！”张寻皱了皱眉。心中暗叹，王家得人心到如此地步？
张寻给马有养使了个眼色，这个恶汉心领神会，提着狼牙棍催马上前，大声道：“哪里来的刁民！敢阻我军去路！要命的赶紧滚开！若赖着不走，休怪我铁棍无情！”
马有养夜叉般的长相，舞着铁棍砸得地上土石乱飞。跪在前排的百姓受了惊吓，呼啦一下向后涌去。与后面的人挤作一团。好一会才恢复平静。然而这帮百姓虽然后退十余步，却仍然堵在路上，无人散去。
这时都头褚良从队尾挤到前面，见到如此场景，勃然大怒。高声号令全军：“弓箭准备！”唰的一声，一百张弓搭箭拉弦，瞄准了前方堵路的百姓。
见官军弓箭上弦，百姓一片哗然。胆小的已有躲闪到街边廊柱后面去的。但更多人依旧跪在地上，还互相搀扶着，形成一堵紧密的人墙。很多人对张寻军怒目而视，更多人则是淡定坚毅的表情，仿佛抱着必死的决心。
说实话，这样的行为，让张寻无法理解。他本以为这些人是受人鼓动，或不明真像，或为了一点钱财，来这里聚众闹事。只要亮出刀箭吓一吓，人群就会屁滚尿流的逃开。却没想到，这些人显然不怕死。
人的行为都是有理由的。特别是赌上性命的行为，更需要一个充分的理由。这些百姓，究竟是为了什么，才会冒死阻拦自己对王大户动手？难道都吃过王大户施舍的粥吗？看其中很多百姓的穿戴，不像是连粥都吃不上的乞丐啊。
张寻挥手让部下收起弓箭，催马来到百姓跟前，高声说：“我是忠武军指挥使张寻，请问诸位乡老，缘何阻断我军去路？”
一个上了年纪的老者上前说：“小民斗胆问一问将军，大军可是要对王大户不利？”
张寻仔细端详了一下老者，穿着光洁，佩戴考究，不像寻常百姓，想是当地商户，应该就是这出“百姓请命”戏码的总指挥了。张寻板起面孔，正色道：“我军效忠朝廷，戮力同心，抛头洒血，讨伐巢逆。来到长葛，是为国效力。地方大户，受国朝庇护，积粟成山，得享富贵。如今国家有难，社稷将倾，正是富民为国出力之时。不想他王大户为富不仁，见我勇士过境，竟然一毛不拔，不愿为国出一粒米，一文钱。天下太平，坐享其成的时候有他。国家危难，需要仁人志士为国尽忠的时候就不见他。这样的大户，人人得而诛之，难道只是我军要对其不利吗？”
一席话说得那老者脸上一会青一会白，没了言语。站在老者身后一个尖嘴短须的中年人见状，站了出来，向张寻拱手道：“小民城西聂记米行掌柜。闻将军言，不敢苟同。”
张寻：“讲来！”
聂掌柜：“小民闻‘能者多劳。’又闻‘闻道有先后，术业有专攻’。国难当头，将军文韬武略，挺身而出，自是能者，小民无尽钦佩。而他王大户，家主王员外过世多年，只剩一家孤儿寡母，乱世中勉强维持一个家业。即便如此，王家仍然开粥厂，广布施。招抚流民，救济孤寡。敢问将军，流血流汗上阵杀贼是为国出力，出钱出粮保境安民，就不是为国出力了吗？”“是啊是啊！”众百姓一齐乱哄哄的说。
果然是商人，好一张巧嘴，黑的也能说成白的！张寻不能这样就被驳倒，冷笑一声，说：“好一个保境安民，为国出力！他王家保得是哪国的民？出得是哪国的力？巢贼来了他做顺民，官军来了他就避而不见。这是不是说明他对朝廷不忠，心向巢贼？如此王家便不是什么大户，而是国贼，我身为官军指挥使，讨之岂不是名正言顺？”
聂掌柜也被说得哑口无言，只好扑通一声跪下，哭腔说：“冤枉啊！王家人和巢贼从无瓜葛，也从来心向朝廷，忠心耿耿啊！”其他百姓也一齐央求，连呼冤枉，求张寻放过王家。忽然又有百姓高呼：“刘县尊来了！”“刘县尊为我们做主啊！”
张寻回头一看，从另一边小路上来了一顶小轿，正是县令刘师乙。
刘老头来到张寻跟前，深鞠一躬。张寻问：“刘县令可是来劝我别动王家？”
“非也。老夫是来求张将军，给我们长葛县留一点人口，不要让这千年古县，成为一座空城。”说着话刘师乙竟然老泪纵横。
张寻听得奇怪，说：“刘县令这是哪里话？我何曾掠过你长葛人口？”
“将军是没掠我县人口，但是如果将军灭了长葛王家，那长葛早晚会变成一座空城。”
“此话怎讲？”
“因为这城中最后的三百余户，有两百七八都是王家部曲。王家要是不在了，这些人自然就都散了，长葛县也就不复存在了！”
原来，长葛县现存的大部分居民都是租用王家店铺经商的商户，小部分是王家的杂役，在官方统计上，统统都算是王家合户。因王家是受唐朝税收照顾的“衣冠户”，其部曲合户统统可免杂役，可以少交不少杂税。这些商人随便换个地方经商，没了作为“衣冠户”部曲的优惠待遇，都要多交一倍的税。因此才舍不得离开长葛。而王家又能善待这些商家，不仅店租极低，还允许拖欠，并不催逼追缴，因此深得这些商人爱戴。
刘县令说完，张寻才终于明白为什么这些人敢冒死阻拦自己。还是“人为财死，鸟为食亡”！刘县令这些话不但没能让张寻回心转意，反倒更让他生气。他看着眼前这些商人，高声说：“都给我闪开！国家危难之际，你们却自私自利，只求自保，整天盘算着如何少给国家缴税！不愿为国家出力也就罢了，别人为国奋战，你们竟然还有脸阻拦！都给我闪开！否则休怪我刀剑无眼！”
“呵呵，张将军好大的官威啊！”忽然从王家坊内传来一个女人的声音。张寻循声看去，发现一个戴着面纱的白衣女子，由侍女搀扶着，缓步走来。跪地的百姓见了，纷纷叩头，齐呼：“家主！”
终于见着王家人了，没想到王家家主，竟然是一个弱女子。
那女子见了张寻，说：“张将军也是求全责备，错怪这些百姓了。近些年战乱连绵，我长葛百姓，哪家哪户没为朝廷贡献过自己的子侄？可结果呢？战乱无止无休。各路节度你方唱罢我登场，过路的人人都称自己是为国效力，可有几个是真正替大唐天子打仗？各自争夺地盘罢了。这样的世道，张将军也怪百姓只求自保吗？你口口声声说自己是为国效力，谁能证明？谁知道你是不是狼子野心，拥兵自重呢？”
好犀利的言辞！张寻暗自赞叹。这王家家主果然不同凡响，真是巾帼不让须眉！
